Rebolusyonaryong teknolohiya ang ipinapadala sa Buwan sakay ng pangalawang lunar delivery ng Intuitive Machines bilang bahagi ng CLPS (Commercial Lunar Payload Services) inisyatibo ng NASA at kampanyang Artemis upang magtatag ng pangmatagalang presensya sa lunar surface.

Sa CLPS flight na ito patungong Buwan, susubukan ng Space Technology Mission Directorate ng NASA ang mga bagong teknolohiya upang makakuha ng mga kaalaman tungkol sa ilalim ng lunar surface, tuklasin ang mga hamon sa lupain nito, at pahusayin ang komunikasyon sa kalawakan.

Ang launch window para sa pangalawang CLPS delivery ng Intuitive Machines, IM-2, ay bubukas nang hindi mas maaga sa Miyerkules, Pebrero 26, mula sa Launch Complex 39A sa Kennedy Space Center ng NASA sa Florida. Aabot ang Nova-C lunar lander sa Mons Mouton, isang talampas malapit sa South Pole ng Buwan, kung saan ito magde-deploy ng iba't ibang teknolohiya ng NASA at komersyal tulad ng drill, mass spectrometer, bagong cellular communication network, at maliit na drone upang suriin ang mahirap na lupain at magpadala ng mahalagang datos pabalik sa Earth.

Limang mahahalagang aspeto ng natatanging misyon na ito sa Buwan ay kinabibilangan ng:

1. Eksplorasyon ng Lunar South Pole: Ang landing site ng IM-2 ay isa sa mga mas patag na rehiyon sa South Pole, na akma sa kinakailangan ng Intuitive Machines para sa lit landing corridor at katanggap-tanggap na slope ng lupain. Pinili ng Intuitive Machines ang lokasyon ng landing gamit ang datos na nakuha ng Lunar Reconnaissance Orbiter ng NASA.
2. Mga Demonstrasyon ng Bagong Teknolohiya: Ang Polar Resources Ice Mining Experiment (PRIME-1) ng NASA ay may kasamang drill at mass spectrometer upang maghanap ng yelo at iba pang mga mapagkukunan para sa paggawa ng propellant at oxygen na pwedeng paghinga ng mga future explorers. Ang teknolohiya ay maghuhukay hanggang tatlong talampakan sa ilalim ng lunar soil, na magbibigay-daan sa pagsusuri ng mga katangian at temperatura nito habang naghahanap ng mga karagdagang mapagkukunan sa ilalim ng lupa. Ang datos mula sa demonstrasyon ng teknolohiya ay magiging available sa publiko pagkatapos ng misyon.
3. Mga Mobile Robots: Dalawang komersyal na demonstrasyon ng Tipping Point technology ang ide-deploy malapit sa lander ng Intuitive Machines paglapag sa lunar surface. Ang Grace, isang maliit na hopping drone na binuo ng Intuitive Machines, ay ide-deploy bilang secondary payload mula sa lander upang magsagawa ng high-resolution surveys ng lunar surface. Ang paparating na Tipping Point technology ay susuriin ang Lunar Surface Communications System ng Nokia, na nagpapakita ng kakayahang pasilitahin ang proximity communication sa pagitan ng lander, Lunar Outpost rover, at hopper.
4. Komunikasyon sa Lunar Surface: Ang Lunar Surface Communications System ng Nokia ay gumagamit ng Earth-based cellular technology na inangkop para sa partikular na pangangailangan ng lunar missions.
5. Pagtutulungan: Nakikipagtulungan ang NASA sa iba't ibang kompanya ng U.S. upang pahusayin ang teknolohiya at agham sa Buwan sa ilalim ng CLPS initiative ng ahensya. Ang Space Technology Mission Directorate ay nagbibigay ng natatanging kontribusyon sa IM-2 mission sa pamamagitan ng pagsasama ng CLPS sa Tipping Point mechanism, na pinapakinabangan ang mga benepisyo ng misyon.

Sumali sa NASA upang panoorin ang buong mission updates, mula launch hanggang landing, sa NASA+ at ibahagi ang mga karanasan sa social media. Ang mission updates ay magiging available din sa Artemis blog ng NASA.

Larawan: SpaceX/NASA