Malayo na ang narating ni Carlos Alcaraz sa mundo ng tennis, ngunit itinuturing niyang kakaiba ang kanyang tagumpay sa ABN AMRO Open sa Rotterdam.  

Noong Linggo, nakuha niya ang kanyang kauna-unahang indoor title matapos talunin ang dalawang beses nang naging finalist na si Alex de Minaur. Bago ang panalong ito, hindi pa siya nakarating sa isang indoor tour-level final, kaya’t ito ang kanyang ika-17 career title. 

Matapos ang kanyang panalo laban kay De Minaur sa iskor na 6-4, 3-6, 6-2, sinabi ni Alcaraz:   

"Alam kong kaya kong maglaro ng mahusay sa indoor courts, kailangan lang ng oras. Wala pa akong masyadong karanasan sa ganitong uri ng korte. Maraming manlalaro ang mas sanay sa indoor courts kaysa sa akin, pero patuloy akong nag-i-improve. Napakahalagang linggo nito para sa akin. Masaya akong ipakita sa lahat na kaya kong talunin ang mahuhusay na manlalaro sa indoor courts. Malaking bagay ito para sa aking kumpiyansa."   

Dagdag pa niya, "Espesyal ito. Bawat panalo ay espesyal, pero mas lalong naging espesyal ang titulong ito dahil ito ang una kong panalo sa isang indoor court." 

Sa pagkapanalo niya sa Rotterdam, si Carlos Alcaraz ang naging kauna-unahang Espanyol na nagwagi sa loob ng 52-taong kasaysayan ng torneo. 

Naulit din niya ang nagawa ni Lleyton Hewitt noong 2004, kung saan nanalo ito sa kanyang debut sa torneo. Hindi naging madali ang kanyang daan patungo sa finals, dahil tatlong beses siyang napilitang umabot sa deciding set, kabilang na ang matinding laban kontra Hubert Hurkacz sa semifinals. 

Aniya, "Sa tingin ko, panahon na lang ang kailangan bago ako mapabilang sa pinakamagagaling na indoor players sa mundo. Alam kong kailangan ko pang i-improve ang ilang aspeto ng aking laro, lalo na ang aking serve. Hindi ko ito itinatago, alam naman ng lahat na ang mga manlalarong may malalakas na serve at solidong baseline shots ay delikado rin. Pero sigurado akong maaabot ko ang antas na iyon." 

Ang desisyon ni Alcaraz na lumahok sa indoor hard-court ATP 500 event ay nagpapakita ng kanyang dedikasyon na maging isang versatile na manlalaro sa Tour. Dati, mas pinipili niyang lumaro sa clay tournaments sa South America, kung saan nagwagi siya sa Rio (2022) at Buenos Aires (2023). 

Samantala, si De Minaur, na naghahangad ng kanyang unang indoor title, ay lumaban nang matindi ngunit hindi napigilan ang dominasyon ni Alcaraz.   

"Aaminin ko, may mga nerbiyos at tensyonado ang ilang bahagi ng laban, pero sa kabuuan, maganda ang laro," ani Alcaraz habang nire-reflect ang kanyang performance. "Pinakamahalaga sa lahat ay nanatili akong matatag sa pag-iisip at nakatuon sa laban, kahit na natalo ako sa second set. Ang pagpasok sa third set na may tamang mindset ang naging susi, at naniniwala akong mahusay ang ipinakita kong laro ngayon."

Larawan: BBC